В ходе заката господства гуннов, после смерти их грозного вождя Аттилы, в 454 году, гепиды и другие покоренные народы освободились от ига гуннов в сражении при Недао. При этом готы все еще продолжали сражались на стороне гуннов, однако из-за их поражения тоже обрели независимость (по мнению некоторых исследователей, только в этот момент остготы сформировались как самостоятельная группа).

После смерти Теодериха в остготском государстве в Италии наступил хаос: в качестве опекуна назначенного, но пока всего лишь 10-летнего, наследника, Аталариха, страной правила дочь Теодериха, Амалазунта. Однако в 534 году двоюродный брат Теодахад лишил её власти. Восточная Римская империя при энергичном императоре Юстиниане I вмешалась в борьбу за власть в стране: восточно-римский полководец Велисарий в 535 году высадился на Сицилии и быстро продвинулся вплоть до Рима. Восставшие готы свергли Теодахада и в 536 году возвели на престол Витигиса, которому удалось противостоять Велисарию до 540 года. Однако в мае 540 года Велисар вошел в Равенну и пленил короля. Казалось, что остготы побеждены.

Агафирсы – один из древних восточноевропейских народов, упоминаемых Геродотом, проживавший по соседству со скифами и неврами в Северном Причерноморье в 7-5 веках до нашей эры. Легендарным прародителем этого народа был сын Геракла и Гилеи, Агафирс.

Когда во второй половине 2-го века численность народа готов стала все больше расти, король Филимер, согласно преданию, принял решение переселиться в другую местность вместе с войском, женщинами и детьми. Если придерживаться традиционной точки зрения, готы мигрировали (относительно медленно) вверх по Висле до Черного моря и Дуная.

Племена киммерийцев вторглись в Закавказье и Малую Азию во второй половине восьмого столетия до нашей эры. В 7 веке они завоевали некоторые районы Малой Азии. Впервые о них упоминает Гомер, но известны они в первую очередь по описаниям Геродота, который считал киммерийцев доскифским населением северо-причерноморских степей.

Перед битвой при Адрианополе императору Валенту сообщили, что войско вестготов будет состоять всего из 10 000 человек; однако, когда он прибыл на место, он обнаружил перед собой во много раз большее по численности войско за огромным выстроенным для прикрытия обозом.

Согласно рассказанной Иорданом истории происхождения, готы произошли от легендарного основателя племени Гапта c острова Скандза (Скандинавия). Якобы, оттуда они при короле Бериге на трех кораблях переправились через Балтийское море и высадились в области Готискандза, а спустя 5 поколений, при Филимере, отправились на юг. Разделение народа на вестготов и остготов произошло, якобы, когда во время перехода через большую реку провалился мост.

В 375 году гунны перешли через Дон и покорили королевство аланов. В то же время была объявлена война королю готов Эрманариху. Гуннские всадники с их самыми современными по тем временам дальнобойными луками и тактикой нападения намного превосходили готских воинов. Сам король, как рассказывает Аммиан Марцеллин, не смог этого пережить, и ему нечем было ответить: после нескольких поражений перед лицом грозящей опасности и из боязни принятия важных решений он покончил с собой. Но его народ пока не сдавался и выбрал преемника из королевской семьи. Но и тот пал уже через год, сопротивление остроготов провалилось.

По поручению императора Восточной Римской империи Зенона вождь остготов Теодорих с большой частью войск отправился в поход в Италию, чтобы изгнать узурпатора Одоакра (из германского племени скиров), который в 476 году сверг Ромула Августула и правил страной в титуле патриция. Теодорих должен был отвоевать Рим и Италию для Византии к тому времени, когда сам император прибудет на Запад.

Племенное объединение свевов, занимавшее с конца первого тысячелетия до нашей эры по второе столетие новой эры бассейн рек Эльба, Майн, Неккар и верховья Рейна, включало в свой состав многие древнегерманские народности, в числе которых – семноны, квады и гермундуры.