После смерти Теодериха в остготском государстве в Италии наступил хаос: в качестве опекуна назначенного, но пока всего лишь 10-летнего, наследника, Аталариха, страной правила дочь Теодериха, Амалазунта. Однако в 534 году двоюродный брат Теодахад лишил её власти. Восточная Римская империя при энергичном императоре Юстиниане I вмешалась в борьбу за власть в стране: восточно-римский полководец Велисарий в 535 году высадился на Сицилии и быстро продвинулся вплоть до Рима. Восставшие готы свергли Теодахада и в 536 году возвели на престол Витигиса, которому удалось противостоять Велисарию до 540 года. Однако в мае 540 года Велисар вошел в Равенну и пленил короля. Казалось, что остготы побеждены.

Но в 541 году остатки войска готов возвели на престол Тотилу, которому совершенно поразительным образом удалось за короткое время отвоевать немалую часть Италии. Очевидно, чиновники императора в кратчайшее время заслужили такую нелюбовь народа, что Тотила нашел множество сторонников. В последующие 10 лет страна была так основательно опустошена, что это стало концом позднеантичной культуры Италии; бушевала ужасная война, успехи в которой носили переменный характер.

Даже вновь направленный в Италию Велисарий из-за слишком слабого войска – основная армия императора была задействована в войне против персов на востоке – не смог внести решающий перелом в эту войну и в конце концов был снова отозван. Затем в 552 году во главе новой итальянской армии Восточной Римской империи (около 30 000 воинов) встал Нарсес, который в 552 году нанес Тотиле решающее поражение в битве при Буста Галлорум.

Агония королевства остготов завершилась осенью 552 года при короле Тее в битве при Молочной Горе. Большинство готов покорилось Нарсесу. Часть выживших готов стала подданными Восточной Римской империи, часть еще до 562 года продолжала местами оказывать сопротивление, а еще одна часть примкнула к франкам и лангобардам.

< Предыдущая		Следующая >