Согласно рассказанной Иорданом истории происхождения, готы произошли от легендарного основателя племени Гапта c острова Скандза (Скандинавия). Якобы, оттуда они при короле Бериге на трех кораблях переправились через Балтийское море и высадились в области Готискандза, а спустя 5 поколений, при Филимере, отправились на юг. Разделение народа на вестготов и остготов произошло, якобы, когда во время перехода через большую реку провалился мост.

В конце 3-го века нашей эры тервинги (вестготы) начали заселять Дакию, которая была отдана им римлянами из стратегических соображений – сначала, возможно для того, чтобы эта территория служила буферной зоной. После этого почти до самого возникновения угрозы со стороны гуннов сохранялась спокойная обстановка за исключением небольших случайных грабительских походов тервингов.

Готы были восточногерманским народом, который с 3-го века нашей эры неоднократно участвовал в военных конфликтах с римлянами. В эпоху позднеантичного Великого переселения народов сначала западные, а затем и восточные готы основали на бывших землях Римской империи собственные королевства, которые прекратили свое существование к 553 (или по другой версии – к 711 году) нашей эры.

По данным Геродота, племена невров проживали в верховьях Днестра (Тираса) и Южного Буга (Гипаниса), тогда как, согласно Плинию, этот народ обитал в верхнем течении Днепра. Геродот утверждает, что западными соседями невров были агафирсы, южными – скифы-пахари, восточными – андрофаги, а севернее территории их обитания начиналась безлюдная пустыня.

Племенное древнегерманское объединение под названием маркоманны, родственное свевам, занимало во второй половине первого тысячелетия до нашей эры земли современной Саксонии и Тюрингии. В конце второго – начале первого столетий до нашей эры маркоманны заняли среднее и верхнее течение притока Рейна, Майна.

До вторжения гуннов в 375 году нашей эры территория готов, которой управлял их король Эрманарих, должно быть занимала значительную площадь; однако более точно сказать вряд ли возможно, так как даже Аммиан Марцеллин, наш важнейший источник этой эпохи, почти ничего не говорит об этом. Иордан сообщает в главе 119 своего исследования «О происхождении и деяниях готов», что под конец своего правления Эрманарих победил венедов, славянский народ.

После смерти Теодериха в остготском государстве в Италии наступил хаос: в качестве опекуна назначенного, но пока всего лишь 10-летнего, наследника, Аталариха, страной правила дочь Теодериха, Амалазунта. Однако в 534 году двоюродный брат Теодахад лишил её власти. Восточная Римская империя при энергичном императоре Юстиниане I вмешалась в борьбу за власть в стране: восточно-римский полководец Велисарий в 535 году высадился на Сицилии и быстро продвинулся вплоть до Рима. Восставшие готы свергли Теодахада и в 536 году возвели на престол Витигиса, которому удалось противостоять Велисарию до 540 года. Однако в мае 540 года Велисар вошел в Равенну и пленил короля. Казалось, что остготы побеждены.

Древние восточные племена луллубеев населяли горные районы Загроса к востоку от Месопотамии, в верхнем течении реки Диала. Этот воинственный народ особенно активизировался во времена правления царя Аккада Нарам-Сина (23 век до нашей эры), из династии Саргона, и совершал набеги на Месопотамию. Нарам-Сину, судя по всему, удалось подчинить себе эти племена.

Впервые германские племена вандалов упоминаются в 1 веке нашей эры у Плиния Старшего. Согласно этому автору, вандалы (или вандилии) представляли собой северо-восточную группу германцев, в составе которой были варины, бургундионы, гутоны и карины. Также известно, что в составе вандалов были племена силингов, асдингов и лакрингов (возможно карины?).

Племена киммерийцев вторглись в Закавказье и Малую Азию во второй половине восьмого столетия до нашей эры. В 7 веке они завоевали некоторые районы Малой Азии. Впервые о них упоминает Гомер, но известны они в первую очередь по описаниям Геродота, который считал киммерийцев доскифским населением северо-причерноморских степей.