Айны – народ, с древности населяющий Японские острова. С древности и вплоть до начала XX века айны, помимо территории современной Японии, достаточно плотно населяли острова Курильской гряды, Сахалин, низовья Амура, проживали на юге полуострова Камчатка. Но жесткая колониальная политика Японии и ее борьба с Россией за обладание Сахалином и Курильскими островами в начале XX века привели к резкому сокращению айнского населения на этих землях.