В 376 году восточно-римский император Валент разрешил готам под предводительством Фритигерна перейти через Дунай и поселиться в некоторых частях Фракии. Однако из-за оплошности местных властей они не были разоружены; в результате десятки тысяч готов перебрались через Дунай, полностью перегрузив римлян проблемами с доставкой обеспечения для них. К тому же была проявлена бесхозяйственность со стороны римлян.

Племенное объединение свевов, занимавшее с конца первого тысячелетия до нашей эры по второе столетие новой эры бассейн рек Эльба, Майн, Неккар и верховья Рейна, включало в свой состав многие древнегерманские народности, в числе которых – семноны, квады и гермундуры.

Геродот упоминает различные группы скифских племен, в числе которых – царские или царственные скифы. По словам Геродота, это были самые многочисленные представители скифской народности. Их владения простирались на юге до Таврики (Крыма), а на востоке доходили до Танаиса (Дона) и Меотидского озера (Азовского моря), где располагалось некое торжище под названием Кремны.

Союз германских племен под названием алеманны (от латинского ala manni, что означает «люди из конницы») упоминается впервые в 213 году древнеримским историком Дионом Кассием во времена правления императора Каракаллы (211-217 гг.).

Если последовательность перечисления народов, подвластных готам, в книге Иордана представляет собой географическую последовательность, то тогда эти покоренные королем Эрманарихом народы проживали в области, простиравшейся от Урала до притока Волги, Камы, далее до восточного течения Волги, до южного притока Волги, Оки, до южного течения Волги и на восток, до реки Урал.

Племена фракийцев с глубокой древности населяли территорию Восточных Балкан и говорили на языках, относившихся к фракийской группе индоевропейской языковой семьи. Это были светловолосые русые  и  преимущественно голубоглазые люди, как описывают их античные авторы.

В наше время часто предполагают, что готы возникли в результате слияния разных племен. Можно представить, что название «готы» снискало себе особый престиж, почему его и носили совершенно разные группы (подобно, например, названию «гунны»). Общим для групп, которые по традиции относят к готам, также является то, что они не клали оружие в могилу своих умерших, что нетипично для германцев. Однако в последнее время убедительность этого наблюдения оспаривается.

Вестготов также называли тервингами (в основном в районах их проживания севернее Дуная) или вези- либо визиготами (соответствующие латинские названия). Тервинги означает «лесные люди» (по-готски triu значит «дерево»); вези – это хвастливое самоназвание, которое означает ничто иное как «благородные».