Союз кочевых племен дунху обитал в северных засушливых областях современного Китая. Кочевали дунху восточнее племен сюнну (хунну), с чем и связано их название, означающее «восточные варвары». Этот народ представлял постоянную угрозу для границ Древнего Китая.