Предшественниками современных турок были сельджуки. Это среднеазиатское племя сформировалось около середины 11 века и продвинулось через ирано-афганские территории до Месопотамии. С миграцией тюркских племен на запад в 10 веке началась их исламизация. В 1055 году сельджук Тогрул-бек захватил иракский город Багдад. Он основал империю Великих Сельджуков, территория которой в конце концов распространилась и на области современной Турции. Халиф Багдада провозгласил завоевателя султаном.