Эвенки являются одной из многочисленных этнических общностей Сибири, Дальнего Востока и Севера России. По итогам переписи, состоявшейся в 1897 году, их численность составила 53194 человека.

Эвенки в большинстве своем проживают на территории Томской, Тюменской, Читинской и Иркутской областей. Небольшие группы представителей этого этноса населяют северо-восток Китая и Монголию.

Так исторически сложилось, что эвенки активно контактировали с другими народами. Например, у древних китайцев они были известны под названием «килин», «о-лунь-чунь», «цилин». В среде маньчжуров эвенки получили название «уорончо», «орончун», «орочон». Якуты и татары именовали их «тонгусами».

В отечественной и мировой историографии эвенков долгое время называли исключительно «тунгусами». С тюркского языка «тон» переводится как «мерзлый», «холодный». «Гус» - выполняет роль суффикса, типичного для родоплеменных названий у народов алтайской группы. Только в 30-х годах 20 века был официально принят в обращение этноним «эвенк».

Вопросом этногенеза этого народа задавались многие ученые. Одни из них делали свои выводы о происхождении эвенков на основе антропологических данных, другие – пользуясь обширным лексическим материалом, третьи – по результатам археологических исследований. Выдающийся тунгусовед Г. М. Василевич пришел к выводу, что дальние предки эвенков населяли территорию Южного Прибайкалья. Он выделил в истории данного народа три этапа:

1) Алтайский;

2) Тунгусо-маньчжурский;

3) Тунгусский.

Согласно работам Василевича, начало становления эвенков как этноса происходило в среде охотников неолита на территории Южного Прибайкалья. Массово расселяться пратунгусы начали после того как в пределы Прибайкалья вторглись монголоязычные скотоводы. В результате этого расселения предки эвенков разделились на две группы – нижнеамурскую и общесибирскую. С этого момента эти две ветви стали развиваться независимо друг от друга.

< Предыдущая		Следующая >