Кельтские племена бриттов являлись основным населением Британии с 8 века до нашей эры по 5 столетие новой эры. Впервые они упоминаются в записях знаменитого древнегреческого мореплавателя и географа Пифея, который совершил плавание к берегам  Британских островов в 330-320 годах до нашей эры.

К сожалению, до нас эти записи не дошли, и о них нам известно только со слов других античных авторов. Так,  например, сообщается, что Пифей называл эти земли Бреттания, а населявший их народ – преттаноями. По всей видимости, так именовали Британию и ее население галлы, жившие по соседству с древнегреческими колониями, на юге современной Франции. По другой версии, этноним преттанои пиктского происхождения (пикты – древнейшее, по-видимому, доиндоевропейское население Британии). В пользу этой версии говорит тот факт, что пикты называли сами себя похожим словом - «придены». После завоевания южной части острова Римом (43 год), за коренным населением закрепился латинский вариант греческого этнонима – бритты.

До пришествия римлян кельтоязычные бритты населяли южную и центральную часть Британии, а на крайнем севере острова проживали автохтоны, говорившие на пиктском языке. Очевидно, что бритты не были коренным населением. Они заселили Британию в начале первого тысячелетия до нашей эры, придя с континента и ассимилировав значительную часть пиктов.

В раннем Средневековье часть бриттов (или, как еще принято их называть, романно-бриттов) переселилась на полуостров Бретань, на северо-западе современной Франции, где до сих пор живут их потомки. Что же касается британских бриттов, то они были по большей части истреблены и ассимилированы англо-саксонскими завоевателями в 5-6 веках. Остатки бриттов сохранялись только в Уэльсе и Шотландии.

< Предыдущая		Следующая >