Это северо-восточная группа древнегерманских племен, впоследствии образовавшая с ютами и англами современный английский этнос на Британских островах. Происхождение названия этих племен так до конца и не выяснено. Предположительно, античные авторы назвали их так из-за использования ими сакса - особого боевого ножа.

Во втором веке нашей эры саксы населяли территорию Восточных Нидерландов, современные немецкие земли Вестфалии, Нижней Саксонии, исключая области, занятые племенами фризов, а также Мекленбург, Хольштейн и север Саксонии-Анхальт.

В третьем веке нашей эры в римских источниках можно найти сведения о разбое саксов на море. С третьего по пятый века часть саксов переселилась в южную часть Британских островов. В результате захвата земель и слияния с англами саксы образовали общность англосаксов, впоследствии ставшую доминирующей на Британских островах.

У континентальных саксов до подчинения их Карлом Великим был свой древний племенной устав.

Существовало резкое социальное расслоение внутри свободных соплеменников, которые делились на эделингов - родовую знать, и фрилингов - людей более низкого социального слоя. Короля у них не было, все важные вопросы решались на ежегодном собрании старейшин племени, называвшимся «Thing». Военачальники руководили народом только во время военных конфликтов.

В состав саксов входили три основных племени: вестфалы, западные саксы, обитавшие между Рейном и Везером; остфалы, восточные саксы, жившие между Везером и Эльбой; энгры, центральные саксы, населявшие земли на Везере.

< Предыдущая		Следующая >