Атабаски (атапаски) − группа коренных народов Америки, населяющих территорию от Аляски до Мексики, а также остров Ванкувер и говорящих на атабаскских языках. По всей видимости, название «атабаски» связано с топонимом Атабаска, так называются в западной части Канады озеро и река, впадающая в него. Сами атабаски называют себя «дене», что означает «люди».

Предположительно, предки атабасков пришли в Америку из Азии по сухопутному перешейку в пятом-четвертом тысячелетии до нашей эры. В Америке они разделились на три группы: северную, в которую входят атабаски субарктической зоны (тацанотины, тцатины, чипевайян, каучадины, этчереотины, догриб), атабаски Кордильер (чилкотины, назани, такулли, секани, цецаут, тальтаны), атабаски внутренней Аляски (тутчоны, кенайцы, ингалики, танана, кучины, атена, коюкон); южную (апачи, навахо) и тихоокеанскую (маттоле, хупа, като и пр.).

Контакты атабасков с европейцами начались в 1741 году. Первыми в их землях побывали русские экспедиции М.С. Гвоздева, И.Федорова, В.И. Беренга, А.И. Чирикова. В 1774 году сюда прибыли испанцы, а в конце восемнадцатого века − скупщики пушнины из Франции, Англии и Америки.

Основными занятиями северных атабасков были охота и промысел лосося на Аляске, у южных − охота и земледелие, у тихоокеанских − собирательство (сбор желудей, а у береговых атабасков − сбор яиц чаек и моллюсков), охота и рыбный промысел.

У атабасков существует более семидесяти языков и диалектов, которые рассматриваются либо как отдельная семья, либо как подветвь семьи на-дене, в которую входит и эякский язык.

В наши дни атабаски населяют западные районы Канады и США. Их общая численность составляет около сорока пяти тысяч человек. Атабаски исповедают православие, католицизм, протестантизм и традиционные верования.

< Предыдущая		Следующая >