Финно-угорские племена населяли лесную полосу Восточной Европы еще в глубокой древности. К первому тысячелетию до нашей эры часть финно-угорского населения переселяется ближе к побережью Балтийского моря, в область между Рижским и Финским заливами.

Саамы – это малочисленный финно-угорский народ, проживающий на территории, простирающейся от Швеции и Северной Норвегии вплоть до Кольского полуострова. Традиционными промыслами данного народа являются охота, рыболовство и домашнее оленеводство. Земледелие у саамов развито в меньшей степени.