Гиксосы представляли собой группу кочевых племен родом из Передней Азии, проникнувших в 17 веке до нашей эры в Нижний Египет и основавших свою правящую династию в дельте Нила. Происхождение названия этого племенного объединения связывают с египетским hqa xaswt, что означает «правитель стран (чужеземных стран)». Впрочем, есть и другие версии происхождения этого слова. Например, Манефон толкует его, как «цари-пастухи».

Самым известным произведением искусства готов, несомненно, является Codex Argenteus, Серебряная Библия, написанная серебряными и золотыми чернилами на страницах из пергамента, окрашенных пурпурной краской, выделяемой пурпурной улиткой: бесценная рукопись и один из важнейших позднеантичных манускриптов.

Первые упоминания о готах как готонах можно найти у античных историков Тацита, Страбона и Птолемея. Из их сообщений вырисовывается образ племенного объединения с  удивительно сильной для германцев властью вождей, которое к началу нашей эры расселилось к северу от дельты Вислы на территории, подвластной маркоманнам. Их западными соседями на побережье Балтийского моря были ругии. Были ли их юго-западные соседи, т.е. вандалы и лугии, двумя племенными объединениями или одним, неясно.

Впервые германские племена вандалов упоминаются в 1 веке нашей эры у Плиния Старшего. Согласно этому автору, вандалы (или вандилии) представляли собой северо-восточную группу германцев, в составе которой были варины, бургундионы, гутоны и карины. Также известно, что в составе вандалов были племена силингов, асдингов и лакрингов (возможно карины?).

Кимвры, по-видимому, были германским племенем, хотя имеет многочисленных приверженцев и версия о принадлежности их к кельтам. Изначально они населяли северную часть Ютландского полуострова (в современной Дании). Приблизительно в 120 году до нашей эры вместе с племенами тевотонов и амбронов кимвры переместились на юг, до Дуная, где вступили в противостояние с римлянами.

В этническом, культурном и языковом плане вандалы были близки готам. Прокопий Кесарийский, лично общавшийся и с готами и с вандалами, не находил между ними особых отличий и считал, что они имеют общее происхождение. Он описывает вандалов как белокожих рослых людей с русыми волосами и красивой внешностью. Во времена Прокопия вандалы говорили на готском языке.

Древнегерманские племена херусков населяли с конца первого тысячелетия до нашей эры земли в среднем течении реки Везер и ее притоков, а также предгорья хребта Гарц. Их владения доходили до бассейна реки Эльба. Они относились к восточной группе древнегерманских племен. Впервые о херусках говорит Юлий Цезарь, о них также сообщает Тацит.

Это северо-восточная группа древнегерманских племен, впоследствии образовавшая с ютами и англами современный английский этнос на Британских островах. Происхождение названия этих племен так до конца и не выяснено. Предположительно, античные авторы назвали их так из-за использования ими сакса - особого боевого ножа.

Племенное древнегерманское объединение под названием маркоманны, родственное свевам, занимало во второй половине первого тысячелетия до нашей эры земли современной Саксонии и Тюрингии. В конце второго – начале первого столетий до нашей эры маркоманны заняли среднее и верхнее течение притока Рейна, Майна.

В 376 году восточно-римский император Валент разрешил готам под предводительством Фритигерна перейти через Дунай и поселиться в некоторых частях Фракии. Однако из-за оплошности местных властей они не были разоружены; в результате десятки тысяч готов перебрались через Дунай, полностью перегрузив римлян проблемами с доставкой обеспечения для них. К тому же была проявлена бесхозяйственность со стороны римлян.