Сапотеки принадлежат к коренному населению Мексики и населяют южномексиканский штат Оахака. Разговаривают они на сапотекском языке и называют сами себя «беэнаа саа» или «пени саа» («народ облаков»), однако ацтеки называли «людьми из страны облаков» (миштекапан) или «народом облаков» (миштекатль) миштеков, живших к западу от сапотеков и конкурировавших с ними.

Название сапотеки происходит из ацтекского языка нахуатль. Ацтеки называли сапотеков «цапотеках» (в единственном числе «цапотекатль»), т.е. жителями места, где растет сапотовое дерево.

В доиспанскую эпоху сапотеки были носителями высокоразвитой культуры на территории современной Южной Мексики (штат Оахака). Свидетельства о первых поселениях относятся приблизительно к 1500 году до нашей эры. Центром их культурного развития был город Монте-Альбан. Уже на первом этапе его развития появились буквенные и цифровые символы. Рельефы и керамика сапотеков свидетельствуют о влиянии ольмеков. Здесь имеются стелы с выгравированными на них изображениями странно изогнутых, как их называют «танцующих», человеческих фигур.

В период расцвета сапотекской культуры (с 300 по 900 годы) (эпоха Монте-Альбан III) были заимствованы примеры искусства из Теотиуакана и развиты сапотеками уже самостоятельно. Так, в сфере керамики сапотеки изготавливали искусные сосуды в форме фигур (урны-скульптуры), которые использовались как емкости для пожертвований. Кроме того, представители этой культуры достигли высокого художественного совершенства в обработке металла, камня и перьев. Например, в гробницах сохранились цветные настенные фрески.

Сапотеки имели своеобразный архитектурный стиль, который кроме Монте-Альбана нигде больше не встречается. Предполагается, что в этом направлении сапотеки поддерживали тесные контакты с майя и ольмеками.

В послеклассический период (10-15 века) сапотеки воевали с миштеками, которые подчинили своему господству некоторые части территории их проживания. Кроме того, они также периодически воевали с ацтеками. Царь сапотеков Косихоэса попытался положить конец этому конфликту, взяв в жены дочь императора ацтеков Ауисотля.

Царь сапотеков был гражданским и военным повелителем. Верховный жрец являлся религиозным предводителем. По своему влиянию он был выше царя.

Поскольку сапотеки занимались земледелием, их главным божеством был бог дождя, кроме него они поклонялись 4 другим богам. В календаре сапотеков продолжительность года составляла 260 дней.

Перед испанским завоеванием резиденция царя сапотеков находилась в городе Саачила, в то время как город Митла был важным культурным центром и резиденцией их верховного жреца.

Пожалуй, самым известным сапотеком был бывший президент Мексиканской республики Бенито Хуарес, который в 1860-е годы вел и успешно завершил оборонительную войну против французов под командованием Наполеона III и против Максимилиана I Габсбурга, претендовавшего на трон императора Мексики.

Согласно оценкам, в 1997 году в Мексике проживало 785 000 сапотеков. Их язык, сапотек, на 7 идиоматических вариантах которого до сих пор разговаривают на перешейке Теуантепек и в штате Оахака, вместе с языком соседнего народа, миштеков, относится к ото-мангской языковой семье.

< Предыдущая		Следующая >