Пруссы относились к балтоязычным народам. На протяжении 9-18 веков они населяли территорию части Клайпедского уезда Литвы, Варминско-Мазурского воеводства Польши и современную Калининградскую область Российской Федерации. К началу тринадцатого столетия пруссы занимали площадь до нижнего течения Вислы на западе и до линии водораздела Немана и Преголи на севере.

Примечательно, что «пруссы» - это не самоназвание. Представители данной народности никогда сами так себя не называли. Пруссы именовали свои земли «Островное царство» (в готском варианте «Ульмеригия», «Ульмигерия», «Ульмигания»). По всей видимости, слово «прусс» происходит от санскритского purusah – «человек».

Первое упоминание о данном народе относится к концу 1 века н. э. Известный римский историк Тацит в своем труде описал ареал расселения пруссов их образ жизни и условия существования. Английский король Альфред Великий во время перевода хроники Орозия включил в нее географическое описание восточного побережья Балтийского моря. В нем упоминалось о прусских ритуальных обрядах. Большинство хронистов Средневековья (за исключением польских) отмечают, что данный народ не был воинственным, напротив ему часто приходилось защищаться, например, от набегов скандинавов.

Крупную боеспособную армию пруссам мешали создать соседствующие с ними скандинавские племена и отсутствие политического единства прусских земель. Однако эти препятствия не мешали данному народу успешно обороняться от иноземных захватчиков и иногда даже вести агрессивную внешнюю политику, нападая на владения мазовецких и куявских княжеств.

Католическая церковь несколько раз пыталась христианизировать пруссов. Так, например, в 997 году монах бенедиктинц, епископ Адальберт пражский отправился с миссионерской целью в прусские земли. Сначала местное население посчитало миссионера торговцем и отнеслось к нему дружелюбно, однако, когда пруссам стало известно об истинных намерениях бенедиктинца, его убили. В 13 веке земли пруссов были захвачены Тевтонским орденом. Начался массовый приток литовского и польского населения в регион. В результате в начале 18 века произошло полное исчезновение пруссов как отдельной народности.

< Предыдущая		Следующая >